কাতার বিশ্বকাপ ফুটবলের সেমিফাইনালের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। প্রথম ম্যাচেই ইউরোপের পরাশক্তি ক্রোয়েশিয়ার মুখো’মুখি আর্জেন্টিনা।

৩৬ বছর পর শিরোপা জয়ে’র সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়না মেসি বা’হিনী। কোয়ার্টারের পর সেমিতেও ল্যাটিন বধের ছক কষছে লুকা মদরিচরা। লুসাইল আইকনিক স্টেডি’য়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার রাত ১টায়।

সৌদির কাছে হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ যাত্রা আর্জে’ন্টিনার। তবে সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প শুরু। দুর্দান্ত পারফর্ম করেই শেষ চারে নাম লেখিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।

সময়ের সেরা তারকা লিওনেল মেসি। যার ঝুলিতে আছে হাজারো পুরষ্কার। এতকিছুর মাঝেও নেই শুধু একটা বিশ্বকাপ। যেটার জন্য ৩৫ বছর বয়সেও ছুটছেন দুর্বা’র গতিতে।

স্বপ্নের সোনালী ট্রফি ছুঁয়ে দেখা থেকে মাত্র দুই ধাপ দূরে মেসি। সেইপথে প্রথম বাঁধা ক্রোয়েশিয়া। আকাশী-নীলরা কি পারবে ল্যাটিনের ছন্দময় ফুটবলের তালে ইউরোপের যান্ত্রিক ফুটবলকে পেছনে ফেলতে?

সেমির লড়াইয়ের অতীত ইতিহাস থেকে আশার বাসা বাঁধতেই পারে আর্জে’ন্টিনা। কারণ ১৯৩০ সাল থেকে এখন পর্যন্ত চারবার সেমিতে খেলে একবারও হারেনি তারা।

এবারো সেই ধারা ধরে রাখতে প্রস্তুত স্কালোনির শিষ্যরা। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে হলুদ কার্ডের মারপ্যাচে ডিফেন্সের কান্ডারি আকুনা ও মন্টি’য়েলকে না থাকলেও ও’তামেন্ডি-রোমেরোদের নিয়ে আশা’বাদি আর্জেন্টিনা।

ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে পাঁচবারের মুখোমুখি ২ জয়ের পাশাপাশি হারের রেকর্ডও আছে দুটি। বাকিটা ড্র। সবশেষ দেখায় গত বিশ্বকাপে ক্রোয়েটদের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল আর্জে’ন্টিনা। এবার সেই হারের প্রতি’শোধ নিয়েই ফাইনা’লে যেতে চায় মেসি-ডি মারিয়ারা।

এদিকে, কোয়ার্টার ফাইনালে ল্যাটিন আমেরিকার অন্যতম পরা’শক্তি ব্রাজিলকে হারিয়ে আ’ত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ক্রো’য়েশিয়া। সেই ধারাবাহি”কতায় এবার দক্ষিণ আমেরিকার আরেক জায়া’ন্ট আর্জে’ন্টিনাকে আসর থেকে বিদায় দেয়ার ছক কষছে লুকা মদরিচরা।